Персональные компьютеры, в том числе карманные, и разнообразные бытовые устройства вроде игровых приставок — самые известные разновидности компьютеров.
Но это не единственная и даже не самая многочисленная группа устройств, использующих микропроцессоры как основу для своей работы. Многие слышали названия «сервер», «суперкомпьютер», «микроконтроллер» — что они означают?
Серверы и серверные «фабрики»
В известной многопользовательской игре «Вторая жизнь» (Second Life) игровая «вселенная» состоит из виртуальных «участков земли» размером 256 х 256 м. Почему именно из таких? Каждый подобный «регион» как раз под силу обслужить одному компьютеру, принадлежащему компании — владельцу игры Linden Lab. Когда в игре «земля» становится слишком «заселённой», Linden Lab попросту вводит в строй ещё один новый компьютер, и «земля» прирастает ровно на один такой «регион».
Подобные специализированные компьютеры называются серверами. Они существуют для того, чтобы обеспечивать возможность решения разнообразных задач, быть базой, основой компьютерного комплекса, служить источником ресурсов. Собственно, с этим и связано их название «серверы», т. е. «те, кто служит» (от англ, to serve — «служить»).
